L’intervention chirurgicale provoque une sorte de paralysie de l’érection qu’il s’agisse d’érections réflexes (que l’homme a pendant son sommeil) ou d’érections provoquées par une stimulation sexuelle.

Cette paralysie est liée au fait qu’il subsiste pendant un certain temps après l’intervention, une inflammation et une contusion des tissus nerveux et vasculaires proches de la prostate.

Les érections réflexes ont un rôle très important puisqu’elles favorisent l’oxygénation régulière des corps caverneux permettant à ceux-ci de garder toute leur souplesse et leur fonctionnalité.

La suppression de ces érections, après l’intervention chirurgicale, entraîne un manque d’oxygénation des corps caverneux, et plus ou moins rapidement le développement d’une fibrose (c’est à dire une modification des tissus érectiles), empêchant le sang d’affluer dans les corps caverneux, donc empêchant d’obtenir une érection normale.

Lorsqu’un homme a subi une prostatectomie*, liée à un cancer de la prostate, les injections intra-caverneuses sont commencées dès que possible, afin d’aider les corps caverneux à retrouver petit à petit leur fonctionnalité.

Cette rééducation consistera à provoquer des érections (ou une tumescence : simple gonflement de la verge) de façon régulière, ceci pour maintenir une oxygénation des tissus caverneux et donc pour préserver leur capacité à pouvoir être en érection.

On injecte au départ deux fois par semaine une faible dose d’alprostadil, puis on augmente progressivement la dose, pour arriver à la dose efficace qui permet le retour des érections et la reprise des rapports.

Il n’est pas rare que le traitement soit poursuivi plus d’un an. Ces injections précoces sont la garantie d’une récupération de la fonction érectile.

Dans tous les cas, le traitement doit être expliqué au patient avant l’opération, en présence de sa partenaire, afin que le couple ne mette pas un terme à sa vie sexuelle à cause du cancer et de ses conséquences.